В центре криминальной саги о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачивается драма, охватывающая период с 1945 по 1955 год. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, героически вернувшийся с полей Второй мировой войны. Несмотря на гордость семьи за его военные подвиги, Майкл твёрдо отказывается приобщаться к жестокому преступному бизнесу клана.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться долго. Дон Корлеоне, придерживающийся традиционных принципов ведения дел, сталкивается с новым поколением мафиози, стремящихся перекроить устоявшиеся порядки. Нарастающие противоречия приводят к трагическому повороту — на самого Дона Вито совершается дерзкое покушение, бросающее вызов всей семейной империи.
